Simon ''Ghost'' Riley apareceu como um personagem misterioso em Modern Warfare 2, de 2009. Desde então, virou uma das figuras mais icônicas da franquia, com a icônica máscara de caveira. Riley cresceu em uma família disfuncional em Manchester, Inglaterra, com um pai torturador e um irmão que o atormentava, ambos usando uma máscara de caveira.
Simon costumava ser um aprendiz de açougueiro em uma mercearia quando cresceu. Após os ataques de 11 de setembro, ele se juntou ao Exército. Ele era um ótimo soldado, o que fez ele ir para a SAS.
Mais tarde, o agente, já parte do exército britânico, é mandado em uma missão para capturar um líder de cartel chamado Manuel Roba.
Sim Riley acaba capturado pelo criminoso, após escapar, volta para a Inglaterra apenas para encontrar a família morta pelas mãos de um ex-companheiro de exército, por ordens de Roba.
Ele encontra o responsável e o mata, destruindo o prédio em que estava no processo e deixando para trás suas identificações (as famosas “dog tags”), fingindo a própria morte e dando origem a Ghost, nome pelo qual passou a atender.